Woensdag 25 Maart 2026 – HELLEVOETSLUIS

Vandaag was het druk in het Mammoet Laboratorium in Historyland: wetenschappelijk
onderzoek aan overblijfselen van sabeltandkatten en andere grote katachtigen uit het
Pleistoceen. Dr Marjolein Admiraal van het Centrum voor Isotopen Onderzoek van de
Rijksuniversiteit van Groningen (RUG) doet in het kader van haar twee en een half jaar
durend project “FLOOD” (Framing the Late-Pleistocene chrOnOlogy of environmental and
cultural change in Doggerland, gesubsidieerd door de Europese Commissie) onderzoek naar
het voorkomen van de sabeltandkat, Homotherium latidens, tijdens het Pleistoceen, het
IJstijdvak, dat duurde van 2.580.000 tot 11.700 jaar geleden. Naast overblijfselen van
sabeltandkatten uit de collectie van Historyland, die gevonden zijn op het strand van
Maasvlakte 2, heeft zij verschillende stukken van burgerwetenschappers zoals Bart Begijn
(Middelburg) Kommer Tanis (Havenhoofd), Marc Simmelink (Hellevoetsluis), Renate
Wolthuis (Melissant) en Ron Nederpelt (Honselaarsdijk) mogen bestuderen en bemonsteren.
Dat wil zeggen dat er een heel klein stukje van de botten met een Dremel wordt afgezaagd
(meestal nauwelijks zichtbaar), en in een laboratorium gecheckt gaat worden op eiwitten die
per diersoort bepalend zijn (de ZooMS methode). Op die manier kan de soort bepaald
worden van stukken die met het blote oog moeilijk te identificeren zijn. Er is dus niet
onmiddellijk resultaat. Maar er zal, gezien de kwaliteit van de fossiele resten, ongetwijfeld
resultaat komen. En daar is het nu op wachten. Als er op deze manier meer sabeltandkatten
geidentificeerd worden, kan van deze stukken, als tweede stap in het onderzoek, de
ouderdom bepaald worden met de nieuwste koolstof-14 methode in een samenwerking
tussen de koolstof-14 laboratoria in Oxford en Groningen.
Kortom, het was druk in het Laboratorium en er is veel werk verzet. Maar liefst 16
skeletdelen zijn bestudeerd en bemonsterd. Wat geweldig om vast te stellen dat al die
burgerwetenschappers zo enthousiast reageren en hun vondsten ten behoeve van de
wetenschap ter beschikking stellen. Aan allen onze warme dank.