Anhand der Backenzähne und verschiedenen Knochen können die verschiedenen Mammutarten voneinander zu unterschieden werden. Ein Unterkiefer mit Backenzähnen, die nur wenige Lamellen und dickem Zahnschmelz aufweisen, ist dem südlichen Mammut vom Beginn der Eiszeit zuzuordnen. Diese Mammutart lebte in einem savannenähnlichen Gebiet: Grasland mit Baumgruppen und Waldflächen mit subtropischen bis tropischen Temperaturen. Dieses Mammut war in der Tat ein Blattfresser und seine Backenzähne waren für das Mahlen solcher Nahrungsmittel geeignet. Am Ende des Pleistozäns waren die Savannen längst verschwunden und durch die baumlose und trockene Mammutsteppe ersetzt, wo das Wollhaarmammut graste. Wir können dies aus ihren hochkronigen Backenzähnen und hohen Kiefern ableiten. Ihre Backenzähne haben viele dünne Platten oder Lamellen und eine sehr dünne Emaille, wodurch sie sich zum Zerkleinern von hartem Futter, wie z.B. Hartgräsern, eigneten.