Einblick in die außergewöhnliche Zahnentwicklung der Mammuts
Im Gegensatz zu den meisten Säugetieren wechseln Mammuts ihre Zähne auf eine einzigartige Weise: horizontal, von hinten nach vorne im Kiefer. Ein Zahn oder Backenzahn, der aktiv für das Zerkleinern von Nahrung genutzt wird, wird durch einen größeren nachfolgenden Zahn ersetzt. Dieser Prozess wiederholt sich bis zu fünf Mal im Verlauf des Lebenszyklus eines Mammuts.

Die Struktur der Mammut-Zähne
Ein typischer Mammut-Zahn besteht aus Platten, sogenannten Lamellen. Diese Lamellen sind Schichten aus Zahnbein, die von einer dünnen Schicht Zahnschmelz umgeben sind. Die Platten werden durch Zahnzement miteinander verbunden. Durch den ständigen Gebrauch der Zähne entsteht eine raue Kaufläche, die perfekt geeignet ist, harte Nahrung wie die Gräser der Mammutsteppe zu zerkleinern.

Das geheimnisvolle Emailorgan
Hinter im Kiefer befindet sich ein einzigartiges Organ, das für die Produktion der Zähne verantwortlich ist: das Emailorgan. Dieses organähnliche Gewebe stellt kontinuierlich die Backenzähne her, die im Laufe des Lebens benötigt werden. Funde solcher knochenartigen Zahnproduktionsorgane sind extrem selten und bieten Wissenschaftlern wertvolle Einblicke in die Evolution und Biologie der Mammuts.